2. L'attaque des brigands

Les brigands étaient bien cinq. Comme prévu, la femme aux hachettes n'était pas venue. Par contre, le bandit avec la cape était bien là, accompagné par quatre autres malandrins, tous à cheval. Le dernier tirait derrière lui un sixième cheval, probablement celui qui emporterait la marchandise.

Thom n'osait pas trop bouger. Il avertit ses compagnons à voix basse puis il se baissa lentement dans un coin du chemin de ronde, amenant la couverture sur lui. Blake, elle, se tenait immobile derrière le lourd battant du portail d'entrée du comptoir, s'efforçant de respirer sans faire le moindre bruit. À l'intérieur du dortoir, Weiss, debout derrière la porte entrouverte, tendait l'oreille pour percevoir le signal qui annoncerait le début de l'affrontement. De l'autre côté, dans l'écurie, Gawyn faisait de même, tout en adressant une courte prière à Iomedae.

Tous entendirent le bruit des sabots se rapprocher, puis résonner à l'intérieur du comptoir. Oleg, le visage tendu attendait au fond de la cour près de la remise, tandis que Svetlana était debout près des habitations.



Un des bandits, le fameux chef à la cape, lança d'un ton narquois :
« Belle journée, n'est ce pas, Oleg ? »
Il mit pied à terre et ajouta :« Bien, ne perdons pas de temps. Nous allons récupérer ce que nous sommes venus chercher et nous repartirons. Enfin, si tout se passe bien ... Sinon tu sais ce qui arrivera à ta charmante femme. »

Oleg grommela : «Tout est prêt dans le chariot, là devant vous.»

Constatant que le pionnier disait vrai, le brigand reprit :
« C'est parfait alors. On s'occupe du reste. Allez déguerpis !»

Le propriétaire du comptoir ne se fit pas prier pour aller retrouver son épouse devant la porte de la maison. Pendant ce temps, les autres brigands descendirent à leur tour de cheval et s'approchèrent du chariot. Le chef ordonna :« Grouillez vous de tout charger sur les chevaux, vous autres. »

«C'est bon, Happs, pas besoin de t'énerver...» marmonna un de ses hommes.

Au même moment, alors qu'ils étaient plongés dans leur besogne, la lourde porte claqua derrière eux. Blake venait de la refermer. C'était le signal tant attendu. L'affrontement allait commencer.

Initiative brigands : (agissent évidemment après le round de surprise)

Initiative Happs 1d20-6 donne 8

Initiative Bandit 1 1d20-3 donne 12

Initiative Bandit 2 1d20-3 donne 4

Initiative Bandit 3 1d20-3 donne 4

Initiative Bandit 4 1d20-3 donne 17


Ordre de combat :

Round surprise
Weiss
Blake
Gawyn
Urin
Thom
Round normal
Weiss
Blake
Gawyn
Urin
Bandit 4
Thom
Bandit 1
Happs
Bandit 2
Bandit 3

Après que Blake eut fermé le portail sur les brigands, Weiss fut la première à sortir de sa cachette et à se diriger vers ses ennemis.

Pendant qu'elle répétait mentalement la formule de son sortilège, elle apostropha le dénommé Happs :
«Au nom des seigneurs de Restov, nous vous arrêtons pour vos odieuses activités de brigandage ! Rendez-vous, vous êtes complètement cernés !»

Il y avait un peu de bravade dans ses paroles, mais c'était pour se donner contenance, car elle était très nerveuse.

Weiss avait lancé les hostilités. Elle avait du cran pour une pimbêche andoranne , pensa Blake.

Vive comme l'éclair, la demi elfe prit exemple sur la magus et fondit sur le bandit le plus proche d'elle, tout en dégainant sa double lame dans le même mouvement. Les brigands allaient apprendre à connaître Blake Meleager. Autant elle n'était pas faite pour la parlote et les bonnes manières comme Weiss ou Thom, autant lors d'une bataille comme celle-ci elle était dans son élément.

Gawyn ne perdit pas de temps en tergiversations. Dès que le signal fut donné, il sortit à grands pas de l'écurie, la lame au clair. Il fit face au premier bandit qui se trouvait sur son chemin, mais il avait bien l'intention de s'occuper du chef par la suite.

«Apprêtez vous à rejoindre Pharasma, misérables !» cracha-t-il, lâchant la bonde à sa colère.

Il n'y avait pas de pitié à avoir pour ces infâmes criminels. Il en avait fait le serment sur la tombe de sa soeur !

Urin observait la scène du haut du chemin de ronde avec un air amusé. Ah ces humains, toujours le sang chaud ! L'excitation de la bataille leur ôtait le peu d'intelligence qui leur restait.

Il huma l'air frais et piquant du matin. Une journée qui s'avèrerait radieuse. Mais les brigands ne verraient pas le soleil aujourd'hui. Il se concentra sur le bandit le plus proche de son champ de vision et invoqua la toute puissance du pouvoir de Gozreh.

«Ô Gozreh, écoute les prières de ton humble serviteur, abats le fracas du tonnerre sur ces profanateurs de ton territoire sacré ! » incanta-t-il dans la langue des druides.

Un grondement assourdissant se fit alors entendre au dessus du malandrin. Choqué, ce dernier resta hébété un instant, tremblant comme une feuille devant cette démonstration de pouvoir du druide.



Urin lance son pouvoir de domaine Coup de Tonnerre sur Bandit 4 (CA 10) — Jet d'attaque contact à distance 1d20+2 donne 19.

Dégâts 1d6+1 donne 4 non létaux, -2 jet d'attaque au prochain round.

Thom trouvait ses camarades exceptionnels. Il devait faire honneur à leur courage en les soutenant du mieux qu'il pouvait. Il se saisit d'une flèche dans son carquois et l'encocha à son arc. Dans le même temps, il s'éclaircit la gorge et commença à chanter.


Un véritable hymne dédié à la bravoure de ses compagnons, un chant épique voué à leur inspirer force et vaillance. L'histoire des Terres Volées se jouait maintenant et il serait là pour la conter.


Thom lance Inspiration Vaillante (+1 toucher, +1 dégâts pendant 10 rounds)

Surpris par cette embuscade, les bandits passèrent quelques secondes à regarder aux alentours, éberlués. Prenant lentement la mesure de la situation, Happs Bydon comprit qu'ils étaient tombés dans un piège.

Il se tourna vers Oleg : « Sale traître, tu vas me payer ce sale coup, mon gars ! »

En réponse à la sommation de Weiss, qui lui intimait de se rendre, il répondit par un rire gras :
«Tu es bien mignonne toi, attends un peu que je m'occupe personnellement de ton cas !»

Puis il se tourna vers ses hommes et leur ordonna de se battre : «Pas de quartier ! Massacrez les tous, mais laissez moi la fille aux cheveux clairs, je la garde pour le dessert.»

Lorsque le chef des bandits lui répondit par des paroles salaces, Weiss se retint d'exploser. Comment osait-il, ce rustre ?

Il allait moins faire le malin dans quelques secondes, se dit-elle avec force. Elle dégaina alors sa fine rapière tout en traçant un arc de cercle avec l'index de sa main gauche.

«Scintillantes comme les étoiles, aveuglantes comme le soleil et éclatantes comme la foudre, brillez de mille feux, Couleurs Dansantes ! incanta-t-elle d'une voix éthérée.


Un cône de couleurs vives et tourbillonnantes jaillit alors de sa main tendue et enveloppa les bandits qui étaient à sa portée. Happs et un de ses comparses s'écroulèrent sur le sol, inconscients. Un autre brigand eut le réflexe de fermer les yeux juste à temps et ne fut pas atteint par le sort.

«Sale chienne, tu vas payer ça !» cracha-t-il.

Voyant le succès de son sortilège, Weiss esquissa un sourire de satisfaction. Elle se mit en garde et répliqua :
«Vous êtes vraiment sûr de vouloir m'affronter en duel ? Vous feriez mieux de vous rendre, je serai peut-être clémente avec vous.»

Elle se garda bien de lui dire qu'elle n'avait plus de Couleurs Dansantes en réserve... Mais elle était une magus, et donc également une combattante émérite au corps à corps.



— Weiss lance Couleurs Dansantes sur Happs, Bandit 2 et Bandit 3
—Jet Volonté Happs: 1d20 +1 donne 5
—Jet Volonté Bandit 2: 1d20 -1 donne 17
—Jet Volonté Bandit 3: 1d20 -1 donne 5

Happs et Bandit 3 sont inconscients, aveugles et étourdis pendant 2d4 = 7 rounds. Bandit 2 est indemne.

Blake fit face à son adversaire. Il venait de se prendre un sort d'Urin et était encore un peu sonné, comme s'il venait d'être frappé par la foudre.

Souple comme un serpent, elle frappa la première avec son arme double. Un coup d'estoc avec la première lame visa le torse. Mais, emportée par son élan, la jeune tueuse rata son coup. Pas grave ! Elle était une spécialiste des armes doubles. D'un preste mouvement du poignet, elle fit pivoter son arme et attaqua avec la seconde lame.

Las ! Desna n'était pas avec elle aujourd'hui et elle manqua une nouvelle fois sa cible. Le bandit ricana.
Quelle poisse !


Blake : attaque à outrance double lame contre Bandit 4 (CA 12). Jet d'attaque (1d20+3)x2 donne 8 et 7.  Attaque manquée.

Gawyn serra la poignée de son épée à deux mains et frappa son ennemi en hurlant de rage. Mais, aveuglé par son ressentiment, il manqua complètement son coup.

Son maître d'armes ne lui avait-il pas si souvent dit que la colère était mauvaise conseillère ? Il se sentit stupide et rougit d'embarras. Il se rattraperait à son prochain coup, s'il survivait à la riposte de son adversaire...


Gawyn attaque en puissance contre Bandit 1 (CA 12). Jet d'attaque 1d20+4 donne 5 (échec critique non confirmé). Attaque manquée.

Urin avait vu l'étrange sortilège lancé par la jeune magus, qui avait couché deux des brigands en un instant. Elle était douée, reconnut-il.

Il secoua la tête. Il était en plein milieu d'un combat,  il n'avait pas le temps d'admirer les prouesses de ses camarades. Il invoqua à nouveau les foudres de Gozreh sur le même adversaire, qui était aux prises avec la petite Blake. Cette dernière venait de rater son coup, il allait lui donner un coup de main.

Le sort s'abattit sur le bandit, qui tomba alors assommé sur le sol. Et un troisième ennemi de neutralisé ! Ce combat prenait une tournure intéressante...


Urin lance Coup de Tonnerre sur Bandit 4 (CA 10)
Jet d'attaque 1d20+3 donne 10 —Dégâts 1d6+2 donne 6 pv non létaux, -2 jet d'attaque au prochain round.

Bandit 4 possède 10pv de dégâts non létaux, il est donc inconscient.

Thom assistait au combat, du haut de son perchoir. Il n'en ratait pas une miette, et il continuait de s'époumouner pour encourager ses amis. Trois brigands étaient déjà hors d'état de nuire.

Voyant qu'un bandit menaçait de s'en prendre à Weiss — une jeune femme si délicate ! — il n'hésita pas une seconde. Il banda son arc et lui décocha une flèche, qui vint de ficher dans son mollet. Dommage, il avait visé la tête...


Thom : maintient Inspiration Vaillante (reste 8 rounds) et tire à l'arc sur Bandit 2 (CA 12). Jet d'attaque 1d20+5 (Tir à bout portant, Bandit 2 est à moins de 6 cases) donne 22. — Dégâts : 1d8+2 donne 4

Voyant que son chef et deux de ses compagnons étaient inconscients, Crow Eddard se dit qu'il était temps de filer. Mais avant ça, il allait donner une bonne leçon à ce jeune abruti qui l'avait lamentablement raté.

«C'est toi qui vas aller dire coucou à Pharasma, ducon ! » s'exclama-t-il tout en frappant Gawyn de son arme.

Mais Crow n'avait jamais été doué au maniement de l'épée et il manqua lui aussi son coup.



Bandit 1: attaque à l'épée courte contre Gawyn. 1d20+2 donne 5 (contre CA 18), attaque manquée


Pendant ce temps, l'autre brigand encore debout, Stan Wilkes, venait de faire face à Weiss. Il arracha la flèche qui lui avait transpercé la jambe et fonça sur la jeune fille.

«Meurs, salope !» hurla-t-il.
Mais Weiss esquiva aisément son attaque. Lorsqu'il croisa son regard, il comprit qu'il était fichu.


Bandit 2 attaque Weiss à l'épée courte. 1d20+2 donne 4 (contre CA 16), attaque manquée.

Weiss ne voulait pas se l'avouer, mais elle avait vraiment eu peur lorsque le bandit s'était rué sur elle. Mais elle était parvenue à éviter son attaque. Cela lui donna du baume au cœur et elle avança à la rencontre de son adversaire. Les paroles envoûtantes de Thom achevèrent de la galvaniser, elle sentit qu'elle avait la bénédiction divine aujourd'hui et que rien ne pourrait lui arriver.

Elle incanta : «Par ta froideur mortelle, congèle ton ennemi, Rayon de Givre !». Le bandit tenta de la déconcentrer d'un coup d'épée désespéré, mais Weiss esquiva sans problème.



Lorsqu'elle eut fini d'incanter, elle amorça sa danse mortelle. De la main gauche, elle fit jaillir un trait de lumière bleutée qui frappa le bandit au torse et l'enveloppa d'une couche de glace. De la main droite, elle fit tournoyer sa rapière avec dextérité et frappa. En plein cœur. Le brigand s'écroula alors, mort.



Weiss effectue Combat Magique sur bandit 2 :
—Rayon de givre 1d20+3 (contre CA 11) donne 16 Dégâts éventuels : 1d3 donne 2 dégâts de froid.
—Attaque d'opportunité Bandit 2 : 1d20+2 donne 12. AO manquée, pas de jet de concentration à faire.
—Attaque à la rapière 1d20+4 (contre CA 13) donne 24, critique confirmé. Dégâts : (1d6+5) x2 donne 16

Le bandit 2 est à 0 pv. Il meurt.

Blake regarda le corps inanimé de son adversaire. Urin l'avait abattu si facilement avec sa magie ! De son côté, elle avait encore des progrès à faire...

Elle jeta un coup d'oeil au champ de bataille. Visiblement il ne restait plus qu'un seul brigand valide. Elle se faufila alors entre les chevaux paniqués et s'approcha du malandrin, qui était aux prises avec Gawyn.

Gawyn inspira à fond pour se calmer. La colère et la précipitation ne l'aideraient en rien. Il pria mentalement Iomedae et la supplia de lui accorder sa bénédiction pour affronter ces bandits maléfiques.

La déesse sembla avoir écouté sa prière car il se sentit soudainement auréolé d'une énergie nouvelle, une aura sacrée qui le rendrait invulnérable.


«Il est l'heure de recevoir ton châtiment, scélérat !»

Il frappa alors avec son épée, nimbée elle aussi de cette fabuleuse aura. Cette fois, il ne rata pas son coup. La tête du brigand vola dans les airs et son corps sans vie s'écroula sur le sol, se vidant de son sang. Le paladin s'était mué en bourreau.

Le combat était terminé.


Gawyn attaque en puissance avec Châtiment du mal contre Bandit 1 (CA 13). 1d20+7 donne 15 — Dégats 2d6+9 donne 18

Bandit 1 est à 0 pv, il est donc mort.

Après la mort du dernier bandit, les cinq aventuriers se regroupèrent au centre de la cour. Ils se congratulèrent chaleureusement puis entreprirent de réunir les trois brigands inconscients, solidement ligotés. Les deux cadavres furent jetés dans la charette, en vue d'être enterrés plus tard.

Les Leveton sortirent alors de leur cachette et vinrent à la rencontre de leurs bienfaiteurs, qui s'étaient affalés sur les bancs de bois, épuisés par le combat.

Svetlana fut la première à briser le silence : « Quelle bataille ! Grâce à vous, nous sommes enfin débarrassés de ces brigands et nous vous sommes très reconnaissants. »

Oleg opina du chef et grommela : « Faudra pas tarder à enterrer les corps, avant qu'ils ne se mettent à puer. Par ailleurs, toutes leurs affaires vous reviennent, puisque c'est vous qui les avez vaincus. Par contre, si vous voulez me revendre certaines choses, je ne dirai pas non, je vous en donnerai un bon prix. Et puis, vous pourrez dormir ici quand vous voudrez, gratuitement. »

«Je vous remercie de votre générosité, Messire Oleg» déclara Weiss. Elle se tourna vers Svetlana :
«Il est inutile de nous couvrir d'éloges, nous n'avons fait que notre devoir, en tant que représentants de l'autorité du Rost dans les Terres Volées.»

Mais au fond d'elle même, la jeune magus exultait. Le combat s'était déroulé encore mieux qu'elle ne se l'était imaginé. Personne n'avait été blessé et aucun bandit ne s'était enfui. Mieux, ils avaient des prisonniers qui seraient utiles plus tard pour débusquer leurs camarades...